Parece que las algas marinas son otra forma de frenar el herpes, el cual se retrae e inicia la retirada cuando se encuentra con ciertos tipos comestibles de algas.
Esto fue lo que descubrieron dos investigadores del Laboratorio de Biociencia Marina de la Universidad de California, en Berkeley.
En sus experimentos, colocaron en los tubos de ensayo extractos de ocho tipos distintos de algas rojas junto con células humanas infectadas por el virus del herpes simplex 1 (causante del herpes labial) o 2 (causante del herpes genital).
La diseminación del virus se redujo a la mitad.
Más importante aún: cuando los científicos expusieron primero a las células a los extractos de algas y dos horas después agregaron el virus, éste no pudo sobrevivir, demostrando el bloqueo total de la actividad pro herpética.
Descubren en algas marinas acción anti-herpes
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| Herpes Genital |
Combatirían el herpes y el dengue
A sus ya conocidas virtudes, las algas siguen ofreciendo nuevas
posibilidades. Investigadores de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales
de la UBA - Universidad de Buenos Aires - Argentina, encontraron sustancias de estos organismos que probaron ser
antivirales efectivos contra el dengue y el herpes simple.
Si bien aún resta un largo camino antes de que puedan ser utilizadas en
seres humanos, la investigación sorteó con éxito la experimentación en el
modelo animal en el caso del herpes genital, y en el del dengue se halla en
una etapa previa, pues los estudios fueron efectuados in vitro en el
laboratorio.
"Permanentemente se rastrean en todo el planeta plantas y organismos de
todo tipo en busca de nuevos compuestos -precisa Elsa Damonte desde el
Laboratorio de Virología de la citada facultad-. En el caso de las algas rojas
marinas, sus paredes celulares presentan componentes denominados
polisacáridos, de gran aplicación como espesantes y estabilizantes en la
industria alimentaria y en cosmética."
El equipo a cargo de la investigadora empleó compuestos de algas de la
costa sudamericana -provistos por investigadores del Departamento de
Química Orgánica de la misma casa de estudios y de centros de Brasil y
Chile- como una trampa para engañar y bloquear la acción de estos virus
que acosan a millones de personas.
"El dengue ha resurgido en años recientes como tema de preocupación en
la salud pública, dado que afecta a más de cien países con alrededor de 50
millones de infecciones cada año", indica el estudio, publicado en Antiviral
Research.
El herpes tampoco se queda atrás en número de víctimas. "Las infecciones
por los virus herpes simplex tipos 1 y 2 tienen distribución mundial,
estimándose que del 60 al 95% de la población adulta está infectada al
menos por uno de ellos.
En general, el tipo 1 está asociado más frecuentemente con infecciones
orales y encefalitis, y el 2, con infecciones del tracto genital", indican.
El dengue y el herpes no se parecen en la forma de transmisión. En el
caso del primero sólo los mosquitos de las especies Aedes aegypti o Aedes
albopictus pueden infectar al ser humano, en tanto que el segundo se
transmite de persona a persona.
El dengue hemorrágico -que es una forma grave de este mal y principal
causa de mortalidad en las zonas endémicas- presenta fiebre, cefalea,
dificultad en la respiración, vómitos, dolor abdominal, deshidratación y
múltiples manifestaciones hemorrágicas. "En el herpes oral se observan
vesículas en la zona de los labios, las mismas que en el caso del herpes
genital se registran en el pene o en la vulva y la vagina", señala Damonte.
Qué ofrecen las algas
Si bien el dengue y el herpes resultan en muchos aspectos disímiles,
comparten una característica que atrajo la atención al equipo de
investigadores de la UBA.
"Ambos virus para ingresar en el organismo requieren un receptor en la
célula que está compuesto por polisacáridos como los que presentan las
algas", describe Damonte.
Esta similitud permitió armarles una trampa a los virus. La idea consiste en
anteponer los polisacáridos de las algas para que oficien de receptores de
los virus, de modo que éstos no lleguen a contactarse con las células.
En el dengue el experimento ofreció resultados alentadores y en el herpes
genital la investigación pasó con éxito la segunda etapa de las pruebas
científicas, que consiste en experimentar en un modelo animal. En este
último caso, ratones hembras recibieron un gel vaginal elaborado sobre la
base de polisacáridos de algas rojas antes de ser inoculadas con el virus del
herpes genital, simulando así el contagio por vía sexual.
"El tratamiento con una sola dosis protegió al 90% de los animales
infectados, mientras que los tratados con una segunda dosis a la hora de
realizada la infección mostraron un 100% de sobrevida, en contraposición
con los controles sin tratar que presentaron un 90% de mortalidad -precisa-.
Los resultados obtenidos muestran la eficacia de estos componentes como
microbicidas vaginales y alientan excelentes perspectivas para el
tratamiento tópico preventivo de las infecciones herpéticas."
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